Mais la contribution des expositions environnementales à l’apparition de ces pathologies est encore scientifiquement mal identifiée et demande des recherches notamment sur les âges critiques auxquels elles apparaissent, les facteurs de risque et leur degré d’influence sur la santé des enfants.

Les pathologies en question sont les suivantes :

  • les troubles d’apprentissage et neurocomportementaux affectant les capacités intellectuelles, l’attention ou les capacités relationnelles avec autrui. Ce problème émergent de santé publique touche de 2% à 10% des enfants en France selon les définitions et modes d’évaluation retenus. Les troubles d’apprentissage se répercutent sur les potentialités de réussite scolaire et d’insertion sociale, alors que leur dépistage précoce permet une prise en charge efficace.
  • les allergies et notamment l’asthme, dont la prévalence, évaluée à environ 10 % chez l’enfant contre 6% chez l’adulte, est susceptible d’augmenter encore. L’allergie alimentaire du nourrisson est un facteur prédictif important des autres formes d’allergies et constitue la première étape de la « carrière allergique » qui se structure en trois étapes pendant l’enfance: allergies alimentaires du nourrisson, dermatites atopiques dans la petite enfance, asthmes et infections respiratoires dans l’enfance.
  • les perturbations endocriniennes, notamment pendant le développement hormonal de l’enfant, en lien par exemple avec des cancers de la prostate, des testicules et du sein, une altération possible de la qualité du sperme à plus long terme.
  • les troubles de la croissance : Retard de Croissance Intra Utérin (RCIU), petits poids de naissances, troubles de l’immunité, désordres métaboliques…
  • les cancers de l’enfant seraient en augmentation dans plusieurs pays industrialisés. D’après une expertise récente de l’INSERM, on compte en France, chaque année, chez l’enfant, près de 1500 nouveaux cas de cancers, qui surviennent pour moitié avant l’âge de 6 ans. L’environnement est probablement en cause dans un certain nombre de ces cancers.

Des travaux de recherche et de surveillance approfondis sont nécessaires pour orienter la mise en place des programmes de prévention, notamment des études sur le rôle des expositions aux allergènes (acariens, moisissures, animaux domestiques, etc.) et aux agents chimiques.

Plus d'informations sur www.ecologie.gouv.fr

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