L’Irlande

L’Irlande (Eire en Gaélique), à l’Ouest de l’archipel britannique, compte quatre millions et demi d’habitants, dont les trois quarts vivent dans le Sud, en République Indépendante (capitale Dublin), alors que dans le Nord, l’Ulster (capitale Belfast) fait partie du Royaume-Uni.

Les armes se sont tues en Ulster, laissant entrevoir une solution au long conflit qui oppose les communautés catholiques et protestantes. Désormais, bien connue pour l’originalité de ses paysages d’un vert typiquement irlandais et d’un style de vie préservé par l’insularité, l’Irlande tient une place à part dans le coeur des Celtes, qui fêtent la Saint Patrick comme leur patron symbolique. ÃŽle de tourbe et d’ajoncs, de « whiskeys », de pintes et de pubs, l’Irlande a défendu bec et ongle sa culture. Le Gaélique est appris par un million de jeunes et il est parlé par 200 000 Irlandais. La musique est une seconde nature.

La Bretagne

L’Armorique a été peuplée par les tribus celtes qui ont laissé leurs noms à plusieurs cités (Vénètes à Vannes, Redones à Redon, Namnètes à Nantes …).

Après la défaite des Vénètes face à la flotte de Jules César, les villes sont romanisées mais cette romanisation touche peu les campagnes. Les Bretons de Grande-Bretagne, après avoir lutté contre l’invasion des Angles et les Saxons, viennent ensuite s’installer en Armorique en grand nombre et donnent le nom à leur pays d’origine. Ils apportent leur catholicisme et forment des paroisses (plou), des ermitages (loc.), des abbayes (lan), toujours présentes dans la toponymie bretonne. Après avoir battu Charles le Chauve, la Bretagne assure son indépendance jusqu’au XVIe siècle et garde un Parlement jusqu’à la Révolution Française. La langue bretonne, proche du Gallois, est parlée dans la partie occidentale de la Bretagne.

L’Écosse

L’Écosse est une des trois provinces historiques de la Grande-Bretagne, elle occupe au nord le tiers de Grande-Bretagne. Les Celtes se sont installés en Écosse dès le VIe siècle avant notre ère. Ils parlaient le gaélique irlandais qui a donné naissance au gaélique écossais au Moyen-Âge. La monarchie écossaise périclita au XIVe siècle aux dépens du pouvoir anglais. Dès lors, le gaélique déclina et fut remplacé par l'Anglais au XVIIIe siècle. Le traité d'Union de 1707 créant le Royaume-Uni de Grande-Bretagne a scellé le rattachement de l'Écosse à la Couronne d'Angleterre et le Parlement écossais d’Édimbourg a alors cessé d'exister. Au cours du XXe siècle, les Écossais étaient bilingues, avant de devenir définitivement anglophones. Aujourd'hui le gaélique n’est plus parlé que par 58% de la population.

L’Écosse est une terre de traditions ancestrales comme l’illustre le kilt dont la couleur et le dessin désignent le clan. Pays de cornemuse et de danse, l’Ecosse se démarque également par ses paysages époustouflants d’authenticités. Sa capitale Edimbourg est de style médiéval alors que Glasgow, la plus grande ville du pays est victorienne. Elle regroupe plus de la moitié de la population du pays.


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