Une des raisons pour lesquelles il attire chaque année plus d’un million de visiteurs, venus arpenter ce miroir gelé de 40 km2. Il y a 25 000 ans, la glace occupait la vallée de Chamonix jusqu’à une altitude considérable ; au Montenvers, son épaisseur était supérieure d’environ 650 mètres par rapport au niveau actuel !

Plus au sud, ce fleuve de glace confluait avec le puissant glacier du Rhône et venait mourir à quelques kilomètres de Lyon, véhiculant depuis le Mont-Blanc d’énormes blocs de granite, visibles aujourd’hui encore.

Aujourd’hui, de part et d’autre de la Mer de Glace, les falaises, polies par l’érosion, témoignent des avatars et marquent les niveaux très élevés du passé. Au pied de ces falaises comme à l’avant du glacier, les blocs amassés en moraines en soulignent les limites.

Au Tacul, la glace est épaisse de 400 mètres et progresse de 60 mètres chaque année. Et, de l’autre côté du miroir, le glacier dissimule un réseau de galeries souterraines accessibles par les “moulins”.

Ces puits sont creusés par des torrents de surface qui s’y engouffrent pour rejoindre la rivière s’écoulant sous le glacier ; des “chemins parallèles” empruntés dès 1897 par de Fontaine et Vallot, puis relancés en 1986 par Jean- Marc Boivin et Janot Lamberton.

L’aventure sousglaciaire continue et fait de nombreux émules…

Vingt mille lieues sous la Mer.

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