En octobre, il avait dû annuler sa participation à la tournée du spectacle « Love Letters » qu'il jouait aux côtés d'Anouk Aimée et avait été remplacé par Jacques Weber.

Né à Lille, le 1er octobre 1930, il avait commencé sa carrière cinématographique avec des petits rôles, puis avait connu le succès avec « Zazie dans le métro » de Louis Malle ou encore « Les Ripoux » de Claude Zidi.

Il a non seulement joué dans 125 films, mais c’était également un habitué des planches où il s’est produit dans une dizaine de pièces dont « Le Cid ». Il avait obtenu deux Césars d'interprétation masculine, en 1976 dans « Le vieux fusil » (Robert Enrico) et en 1990 pour « La vie et rien d'autre» (Bertrand Tavernier). A l'étranger il est plus connu pour ses rôles dans les films italiens Cinema Paradiso et Le facteur.

Il s'était marié en 1962 avec l'actrice Monique Chaumette